TechCrunch报道称，工业自动化初创公司 Nexterity 正尝试把管道安装中最费力、也最容易导致工伤的一段流程交给机器人完成。公司瞄准的是管道法兰连接处的螺栓拆装，这类工作长期依赖人工，强度高、重复性强，也受到用工短缺影响。

瞄准高强度法兰作业

Nexterity 由曾在埃克森美孚担任工程与规划岗位的 Lindsey Elliott 创立。她表示，自己多年关注油气和石化基础设施的运行方式，最终把切入点放在螺栓作业上。按照她的说法，北美管道安装效率一直偏低，而一线工人常常需要连续数月长时间工作，疲劳和受伤风险都不低。

公司开发的方案是一款可远程操控的电池驱动机器人。设备可安装在管道外侧，并沿管道移动，一次完成 4 个螺栓的松开或拧紧。这意味着原本依赖人工反复操作的步骤，有机会被标准化设备替代。

设备可单人携带部署

Elliott 介绍，Nexterity 已针对不同标准管径开发出多种配置，但整体尺寸都控制在可由单名工人携带的范围内。设备可装入 Pelican 保护箱，便于在不同施工现场之间转运。

这也对应了公司的商业模式。Nexterity 希望把这类机器人作为类似建筑设备的租赁工具提供，而不是只做一次性销售。对需要频繁进入不同工地的客户来说，设备是否便于运输和快速部署，是能否落地的重要条件。

80% 管径集中在 2 至 8 英寸

Elliott 表示，产品设计来自她过去几年与行业人士的持续交流，包括参加螺栓行业会议，以及与美国机械工程师学会压力容器与管道部门成员沟通。

她提到，行业经验显示，约 80% 的管道直径集中在 2 英寸到 8 英寸之间。对自动化设备来说，这种高度重复的标准尺寸意味着更容易形成通用方案，也更适合规模化部署。

从应用范围看，这类设备不只面向油气行业。水处理、食品饮料、采矿、核能以及部分绿色制造设施，同样使用类似的管道系统。Nexterity 认为，这让相关机器人具备更广的工业市场空间。