日本正加大对本土航天产业的投入，并放宽部分防务出口限制。在这一背景下，总部位于札幌的航天初创公司 Letara 完成 26 亿日元融资，约合 1600 万美元，准备把业务从小型卫星推进器扩展到更大推力的火箭系统。
融资后转向更大火箭系统
Letara 此前主要开发小型卫星用混合推进器。公司联席 CEO 平井翔太表示，新一轮资金将用于把多年研究和验证工作推进到商业化阶段，并探索面向航天、国防和安全市场的更广泛应用。
公司称，未来不仅会继续推进在轨验证，也将开发适用于不同场景的混合火箭系统。其目标客户包括卫星制造商、卫星运营商、发射公司以及政府部门。
- 融资规模为 26 亿日元，约合 1600 万美元
- 由 Headline Asia 等机构共同领投
- 参投方包括 NES、Toyoda Gosei 等
核心技术瞄准推力与成本
Letara 的方案采用混合火箭设计，将固体燃料与液体氧化剂分开储存。公司使用塑料、橡胶等较低成本材料作为固体燃料，并通过自有工艺完成混合、成型和压缩，以提高点火稳定性和燃烧一致性。
公司认为，这一方案试图解决混合推进长期存在的三项问题：推力不足、性能稳定性不够，以及燃烧控制难度较高。按其说法，相比一些使用石蜡类材料的传统混合火箭，这套系统有望在减少浪费的同时提供更高推力。
已获订单，下一步是轨道点火测试
Letara 起源于北海道大学的推进研究，2020 年从校内项目独立出来。随着发射需求和防务需求上升，公司近年开始把重心从卫星推进器延伸到发射与防务相关系统。
公司称，已经获得来自火箭公司、卫星公司以及日本政府的订单，但未披露合同金额。下一项关键进展，是与海外合作方进行一次在轨点火测试。Letara 将其视为商业化前的重要节点。
除测试外，公司还需要建立可重复的制造流程、质量控制体系，以及支持规模化生产的燃料和贮箱供应链。对于未来是否能使用回收塑料作为燃料，公司表示存在可能，但仍需进一步测试和开发。
