在中期选举中，选民因物价上涨而惩罚共和党一周后，特朗普总统的白宫释放信号称将继续推进关税政策，尽管其前任首席经济顾问警告说，最终买单的是美国人。

特朗普的白宫公共联络办公室主任吉姆·戈耶尔（Jim Goyer）周二在华盛顿举行的 B20 峰会上为关税辩护，称关税是重建美国制造业、保障供应链和保护国家安全的工具。该峰会由美国商会主办，汇集全球商界领袖。

“而且我们才刚刚开始，”戈耶尔说，“我们的目标是在总统任期剩余时间里继续保持这一节奏。”

但曾在特朗普第一届政府中担任首席经济顾问的加里·科恩（Gary Cohn）在当天稍晚的一场台上访谈中给出了截然不同的判断。

“关税是对美国消费者征收的消费税，”科恩说，并表示这些关税正在推高价格，迫使美国人重新考虑购买行为。

这种分歧暴露出特朗普面临的一个日益严峻的难题：他的贸易议程正在重塑全球商业格局，也在推高选民成本。企业正在适应这种混乱，但旧的贸易体系不会回来了。

“特朗普总统已经以一种我们不太可能回到过去的方式打乱了这个体系，”帮助主办 B20 峰会的前共和党众议员凯文·布雷迪（Kevin Brady）在与美国商会首席执行官苏珊娜·克拉克（Suzanne Clark）的讨论中说。

11 月 3 日的选举中，政治反弹已经显现。根据 CNBC 选民调查，约三分之二的选民表示，特朗普的政策助长了通胀。接近十分之九的选民表示，生活成本是他们投票时的重要或关键因素。

路透/益普索周二发布的另一项民调显示，62% 的美国人支持废除特朗普的关税，而只有 21% 的人认可他在生活成本问题上的处理方式。

“上周，美国选民就生活成本和经济安全发出了明确的信息，”克拉克在主题演讲中说。

周二，压力进一步加大，因为新的政府数据显示，10 月消费者价格上涨 0.4%，高于经济学家的预期。9 月年通胀率达到 3.7%，这是最新可得的同比数据，远高于美联储 2% 的目标。

关税并不是推高物价的唯一因素。与伊朗的战争已将能源成本大幅推高，而住房、医疗和其他家庭开支也持续挤压消费者。

但研究发现，特朗普的进口关税确实加剧了这些压力。纽约联储的一项研究估计，约 26% 的关税上涨被传导至消费者价格，且部分影响需要 9 到 12 个月才会在供应链中完全显现。

现任 IBM 副董事长的科恩表示，尽管关税能为美国带来收入，但这些收益是以消费者为代价的。

“你只看到了方程的一边。你看到的是资产负债表的贷方，”科恩说，并描述了如果他要回应特朗普对关税收入的辩护会怎么说，“还有资产负债表的借方，那就是每一个辛勤工作的美国人，他们只是因为买了某种产品，就支付了关税。”

不过，科恩认为仍有达成两党贸易协议的空间。他建议，特朗普和即将上任的民主党控制的国会可以把针对中国和不公平贸易做法的保护措施永久化，同时取消对加拿大的关税，这样未来总统就更难推翻这些安排。

对企业而言，这一转变已经在发生。UPS 首席执行官卡罗尔·托梅（Carol Tomé）表示，随着全球供应链变得更加区域化，客户正把生产和采购转移到离本土更近的地方。

“供应链正在多元化。供应链正在区域化，”托梅在由 CNBC 的 Morgan Brennan 主持的小组讨论中说。

另据报道，UPS 将于 10 月在菲律宾开设一个新的、投资超过 8000 万美元的航空枢纽，以扩大其亚洲网络，并改善覆盖 1100 多条全球贸易航线的连接。

其他高管，如化工巨头陶氏（Dow）执行董事长吉姆·菲特林（Jim Fitterling），则在承认关税成本的同时为特朗普的关税政策辩护。菲特林承认关税可能推高价格，但认为它们对于应对不公平竞争和保护美国制造业是必要的。

民主党计划在 1 月接管国会后挑战特朗普的关税政策，但总统的否决权和广泛的贸易授权可能使其难以被推翻。