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以太坊基金会和 Open Anonymity Project 于 10 月 1 日宣布在以太坊主网上推出 zkAPI，允许用户先用 USDC 预付，并通过零知识证明获得有额度、短时有效的 API 密钥。

该项目的代码仓库将这一协议标注为实验性，文档则显示其背后的 AI 提供方为 OpenRouter。

以太坊基金会表示，zkAPI 已在以太坊主网上线，这套系统让人们在不将身份与所提问题绑定的情况下支付 AI 服务费用。

“提示词是私人的。人们会向 AI 模型询问健康、财务和疑虑等问题。在当前模式下，使用 AI 意味着把你思考过程的完整记录交给持有计费关系的一方，”以太坊基金会称。

“zkAPI 将支付与身份分离，”基金会继续表示。“你把信用额度（ETH、USDC 等）存入以太坊上的金库合约，只需一次普通交易。从那以后，你的余额就以私密记录的形式存在：一种只有你能花、且没人能追溯到存款来源的数字现金。”

该系统由 Open Anonymity Project 共同开发。随着此次上线，还推出了 OA Chat，这是一款无需安装的浏览器端私密聊天机器人，代码已在 GitHub 上开源。

AI 领域的隐私担忧并非抽象问题。2025 年 5 月，一家联邦法院在《纽约时报》及其他出版商提起的版权诉讼中，要求 OpenAI 保留其输出日志，包括用户已删除的聊天记录。

根据这套实现，每次你想向 AI 提问时，设备上的软件都会生成一个零知识证明——一种无需展示细节即可证明某个事实的数学凭证。这里的证明用于确认你有足够资金，且尚未花掉这笔钱。

服务器验证该证明后，会返回一个临时 API 密钥，本质上就是让软件与 AI 服务通信的密码。该密钥有美元额度上限，并且只保存在设备内存中。

随后，你的请求会连同这把密钥一起发送给 AI 提供方，而不会附带其他信息。没有姓名，没有支付细节。

当密钥过期后，提供方会签发一份使用凭证，系统按你实际使用的金额收费，而不是按上限收费。提供方能看到你问了什么，支付层能看到你花了多少，但两者无法把这两部分信息关联起来。

项目文档将其描述为可与 OpenRouter 配合使用的短时密钥。OpenRouter 是一项通过单一连接接入数百种 AI 模型的服务。任何支持 OpenAI 格式的应用，只要指向本地地址即可接入。

Buterin 也曾围绕这一主题发文。2 月 10 日，他提出了一份以太坊-AI 路线图，其中包括用于私密 API 使用的零知识支付。

4 月，他展示了另一条路径：在自己的 Nvidia 5090 显卡上本地运行开源模型，而不是把自己的生活数据交给云服务。本地模型会把数据留在本地；zkAPI 则覆盖这样一种场景：你的提示词仍然需要传到别人的服务器上。

文中称，这套底层机制还可用于其他按量计费服务，包括区块链数据查询、图像和视频生成、VPN，以及机器之间的支付。若要直接集成，服务提供方需要接受零知识证明而不是 API 密钥，并结算带签名的使用凭证。

代码仓库本身将该协议标注为实验性，且未列出正式审计。