一名聯邦法官週二批評司法部對一起刑事案件的非常規處理方式。該案指控兩名前FBI官員就他們對一部司法部稱屬於前總統喬·拜登之子亨特·拜登的筆記本電腦所知情況，向國會作出虛假陳述。

美國治安法官齊亞·法魯基將司法部在深夜提交的一份修正刑事訴狀從案卷中刪除。該文件新增了一項針對這兩名前官員——妮基·弗洛里斯和布拉德利·貝納維德斯——的妨礙司法指控。此類起訴文件需要法官簽字確認有合理根據相信被告實施了犯罪，而這份訴狀並未得到這樣的簽字。

法鲁基說：「本院的慣例並非如此——而且我認為也不應該如此——將沒有簽名的投訴提交到案卷中。」

他隨後補充說：「我想知道，為何美國政府對於提交一個你們必須相信其正當性的合理根據如此猶豫或排斥。為何在今天的這個案件上，你們改變了起訴案件的整體歷史作法？」

這份補充訴訟被駁回，對司法部來說是一次尷尬的挫敗。該部門在下次週中的中期選舉前展開了一系列引人注目且帶有政治色彩的调查行動。不過，當法魯基在周二繼續推進初級聽證會時，周五宣布的原始虛假陳述案件至少暫時仍然有效。

案件稱官員淡化了他們所知情況

該案指控這兩名前官員虛假淡化了他們對一部筆記本電腦的瞭解。司法部稱，亨特·拜登於2019年將這部電腦遺棄在一家電腦維修店。

除此之外，這起案件也是特朗普政府對一個已解散的FBI特別工作組的直接抨擊。該工作組原本負責監控外國影響力。國會共和黨人長期批評這一工作組，稱其試圖抹黑他們自己對拜登家族的調查。

辯方律師原定在週二華盛頓聯邦法院的初步聽證会上挑戰此案，其中包含一個不同尋常的事實：這兩名前FBI官員是通過由治安法官簽署的刑事訴狀被起訴的，而非由大陪審團投票通過的起訴書。在司法部於華盛頓特區的這起高調案件中，多次未能說服大陪審團返回起訴書。

聽證會前幾小時，司法部新增了一項司法指控，稱這兩名前官員據稱的虛假陳述使他們得以避免就自己對亨特·拜登的瞭解接受質詢，並阻礙了眾議院議員正在進行的一項關於拜登家族的调查。

弗洛里斯的律師在週二早些時候發表的一份聲明中表示：「華盛頓特區的美國檢察官辦公室到底在搞什麼？」他們說：「在深夜，政府提交了一份沒有簽名、也沒有宣誓的控告書，試圖修補對弗洛里斯女士最初的指控中的問題，並增加了一項與第一項一樣毫無根據的新指控。」

律師們表示：「在我們數十年的司法部工作經歷中，我們從來沒有見過，甚至從來沒有聽說過有這樣的文件被提交。」

這是一段極其複雜的故事。

這起起訴是司法部罕見地針對前雇員提起的刑事案件，重新帶回了一段錯綜複雜的往事。2020年選戰最後幾週，《紐約郵報》披露了一臺筆記本電腦的存在，該報稱，這臺電腦大約一年前被小拜登留在特拉華州一家電腦維修店。

《紐約郵報》稱，它從唐納德·特朗普總統的親密盟友魯迪·朱利安尼處獲得了這臺筆記本電腦的硬盤，并報導了電腦中的部分內容，包括一些看起來顯示亨特·拜登海外商業往來的電子郵件。

圍繞這台筆記本電腦如何被發現的可疑情況，讓民主黨人和前情報官員擔心其中可能有俄羅斯的介入，尤其是在特朗普政府自己的情報界評估認為莫斯科正試圖破壞民主黨候選人喬·拜登的競選之際，而拜登後來在2020年擊敗了特朗普；同時，朱利安尼還曾出國尋找有關拜登家族的黑料。

但當時的國家情報局局長約翰·拉特克利夫很快就試圖平息關於這臺筆記本來源的謠傳，稱沒有跡象表明它與俄羅斯特工有關。FBI 表示，除了拉特克利夫的說法之外沒有其他補充，並以槍支和稅務指控調查小拜登，相關案件後來導致重罪定罪。喬·拜登總統在2024年底赦免了他的兒子。

被告曾領導外國影響力特別工作組

接受審查的 FBI 官員弗洛里斯和貝納維德斯曾擔任外國影響力特別工作組的負責人。該工作組在特朗普第一任政府時期成立，負責打擊俄羅斯及其他國家發起的影響行動，這些行動旨在製造分裂、破壞民主並傳播虛假信息。

在此職責範圍內，FBI官員於2020年8月向共和黨參議員查克·格拉斯利和羅恩·約翰遜簡報，當時這兩名參議員正在調查亨特·拜登在烏克蘭的行動。簡報內容後來被泄露，參議員們隨即抨擊FBI，稱他們對拜登家族的調查努力遭到抹黑，並被錯誤地與俄羅斯的虛假信息聯繫在了一起。

刑事訴訟指控他們在2023年對國會議員說謊，否認當時知道拜登筆電的情況，或曾參與過與此事有關的內部討論。他們的律師否認有任何不當行為的指控。

該工作組於2025年2月被當時的司法部長帕姆·邦迪解散。