這篇口述文章根據現年43歲的馬修·凱爾森（Matthew Kelson）與媒體的對話整理而成。凱爾森曾經被Netflix從洛杉磯調往東京，如今是日本山梨縣上野原市獨立影院CineYama的創始人。為了篇幅和清晰度，原話經過編輯。

對我來說，日本並不陌生。中學時代，我曾經透過一個交換項目，在一個寄宿家庭住了兩週。成年後，我也回去過幾次。

2020年，我在洛杉磯的Netflix工作時，公司把我調到了日本。我在東京待了兩年，之後搬到了上野原——這是一個距離東京約一個半小時火車車程的小鎮。我仍會去東京參加一些臨時會議，也會因為放映活動在亞洲各地頻繁出差。除此之外，我基本都在家遠端工作。公司重組後，我於2024年離開了Amazon。

我想繼續留在日本。搬來的時候，我女兒才6個月大，3年後我兒子出生了。我們覺得這裡很適合孩子成長。我開始思考，如何運用自己在電影方面的專長，同時回饋社區。

在尋找場地時，我發現了一所廢棄的幼兒園。2024年，我開始規劃將這所舊學校改造成一家電影院。到了12月，我通過日本的高度專業人才快速通道項目獲得了永久居留權。一年後，我成立了公司，又花了一年的時間進行翻修，最終在3月開出了這家電影院。

在電影行業建立職業生涯

我童年的大部分時間都在密歇根州、底特律地區度過。我的父親是一名國際商務教授，經常因工作出差。這讓我對外面的世界產生了好奇。

23歲時，我接觸到了底特律電影中心（Detroit Film Center），並在那裡上了一門電影製作課程。一年後，我成為了那裡的老師，也擔任了放映員。通過這段經歷，我開始在底特律郊區的一家獨立藝術電影院工作。我最初是引座員，後來成為了電影院經理。

在那裡工作的兩年間，我愛上了電影行業。25歲時，我用自己的積蓄將密歇根州一所舊學校的禮堂翻修成了一家電影院。這家電影院經營了兩年，但後來因與房東發生糾紛而關閉。

我想重新開始，所以2011年搬到了洛杉磯。起初，我挨家敲開所有曾合作過的电影發行公司的門，直到後來認識了一間獨立電影發行公司的人。我先以實習生的身份加入，之後一路晉升。兩年後，我進入了Netflix創意團隊工作。

在日本開一家電影院的過程

取得翻修這所廢棄幼兒園的許可，是一個漫長的過程。我必須與市政府官員以及當地居民協商，說明我將如何使用這座建築，還要成立公司、應對消防和衛生監管要求，而且還要用一種我說得並不流利的语言處理施工相關事務。

我漸漸明白，在日本，做成事情未必靠更強硬地推進。更重要的是耐心、建立信任，以及讓別人看到我是認真的，這個項目不會在6個月後就消失。

有些日子裏，我也会懷疑自己為何要把生活弄得這麼難。但每完成一個階段——拿下建築項目、通過檢查、安裝放映機，直到最終開門營業——都讓我更加堅定。

電影院剛開業時，當地的長者居民似乎比較謹慎。在一次試映之後，他們告訴我，看到這個地方被清理出來並重新投入使用，他們印象非常深刻。對我來說，提供適合孩子和家庭前來觀看、享受這個空間的放映活動非常重要。

票價是1500日圓，約合9.50美元。我們也為老年人和當地居民提供折扣。我堅持放映那些在其他地方較難看到的內容，希望能讓觀眾看到不同的生活方式和文化的視角。

這家電影院基本上是由家庭經營的。我負責日常運營，我妻子有時也會來幫忙。當孩子們在場的時候，他們會幫著在電影票上蓋章。

迎接挑戰

在美國開影院和在日國開影院，是完全不同的經歷。那時我20多歲，手頭沒有太多錢，還在底特律摸索方向。而日本的這家影院，則是在我從事電影發行、創意製作和國際放映工作15年之後才實現的。

住在这里、經營這家電影院、認識來自世界各地的人，讓我感到很興奮。雖然在美國生活本來會輕鬆得多，但我喜歡日本的這些挑戰。這也是為何我會在Netflix待那麼久，因為那也不是一份輕鬆的工作。我學會了用「困難模式」生活。