尽管成熟风投机构仍在持续吸引资金，但对首次设立基金的管理人来说，当前的募资环境却是近年来最艰难的之一。不过，这并没有阻止前 SignalFire 投资人、曾在两家医疗初创公司任职高管的 Sahir Raoof 为自己的首只独立风投基金募得 2750 万美元。
Raoof 的公司 Proximal Ventures 押注 AI 能够改变支撑药物研发的工具、基础设施和服务。
制药公司历来会把药物研发的多个环节外包给专业服务提供商，从合成数千种分子化合物、研究如何实现药物规模化生产，到分析临床试验数据，都是如此。
“很长一段时间里，大家的默认假设是，制药行业不是软件的好买家，但却是服务的好买家，”Raoof 告诉 TechCrunch。
Raoof 认为，AI 可以自动化其中很大一部分工作，为初创公司创造机会，从制药行业的支出中分得数十亿美元。通过使用 AI，这些公司可以以更低成本、在更短时间内提供同样的服务，他说。
Raoof 表示，到目前为止，AI 最有价值的一些应用已经出现在法律和金融等服务型行业。他认为制药服务领域也存在类似机会。
Proximal 计划投资种子前轮和种子轮初创公司，单笔投资金额从 50 万美元到 150 万美元不等。该公司已经投资了 6 家初创公司，其中包括 ChronicleBio。ChronicleBio 由前 OpenAI 高管 Fidji Simo 共同创立，利用 AI 分析生物和医疗数据，以更好地理解慢性疾病并识别潜在治疗方案。
在 SignalFire 担任两年合伙人之前，Raoof 曾在临床试验招募初创公司 Iterative Health 负责业务拓展；更早之前，他在肿瘤数据公司 Flatiron Health 负责合作伙伴关系。Flatiron Health 于 2018 年被罗氏以 19 亿美元收购。
“如果你在打造一家面向生命科学行业销售的公司，最难的事情之一就是启动最初的商业飞轮，”Raoof 说。
他的销售能力、对医疗生态系统的深刻理解以及广泛的行业关系，让有限合伙人——也就是风投基金的出资人——相信他能够识别出优秀初创公司，并帮助它们获得客户。Proximal 的支持者包括 SignalFire 和 Kleiner Perkins、Bertelsmann Healthcare Investments，以及 Dimension Capital 联合创始人 Nan Li 和 Zavain Dar 等个人投资者。
Highlander Health 联合创始人、前 FDA 副局长 Amy Abernethy 也是投资人之一。她第一次认识 Raoof 是在 Flatiron Health 共事期间，当时她担任首席医疗官。她告诉 TechCrunch，Raoof 建立关系和发现行业瓶颈的能力给她留下了深刻印象。Abernethy 认为，他的这些能力，加上对医疗市场需求的理解，将使他成为一名成功的投资人。
她补充说，正是这些特质帮助 Proximal 与一些更知名、规模更大的基金一起投资初创公司。
