一名联邦法官周二批评司法部对一起刑事案件的非常规处理方式。该案指控两名前FBI官员就他们对一台司法部称属于前总统乔·拜登之子亨特·拜登的笔记本电脑所知情况，向国会作出虚假陈述。

美国治安法官齐亚·法鲁基将司法部在深夜提交的一份修正刑事投诉从案卷中删除。该文件新增了一项针对这两名前官员——妮基·弗洛里斯和布拉德利·贝纳维德斯——的妨碍司法指控。此类起诉文件需要法官签字确认有合理根据相信被告实施了犯罪，而这份投诉并没有得到这样的签字。

法鲁基说：“本院的惯例不是——而且我认为不应当是——把没有签字的投诉提交到案卷中。”

他随后补充说：“我想知道，为什么美国政府对提交一个你们必须相信正当的合理根据认定如此犹豫或排斥。为什么今天在这一个案件上，你们改变了起诉案件的整个历史做法？”

这份补充投诉被驳回，对司法部来说是一次尴尬的挫折。该部门在下周中期选举前展开了一系列引人注目且带有政治色彩的调查行动。不过，法鲁基周二继续推进初步听证会时，周五宣布的原始虚假陈述案件至少暂时仍然有效。

案件称官员淡化了他们所知情况

该案指控这两名前官员虚假淡化了他们对一台笔记本电脑的了解。司法部称，亨特·拜登于2019年将这台电脑遗弃在一家电脑维修店。

除此之外，这起案件也是特朗普政府对一个已解散的FBI特别工作组的直接抨击。该工作组原本负责监控外国影响力。国会共和党人长期批评这一工作组，称其试图抹黑他们自己对拜登家族的调查。

辩方律师原定在周二华盛顿联邦法院的初步听证会上挑战此案，其中包括强调一个不同寻常的事实：这两名前FBI官员是通过由治安法官签署的刑事投诉被起诉，而不是由大陪审团投票通过的起诉书。司法部在华盛顿特区的高调案件中，多次难以说服大陪审团返回起诉书。

听证会前数小时，司法部新增了一项妨碍司法指控，称这两名前官员据称的虚假陈述使他们得以避免就自己对亨特·拜登的了解接受质询，并妨碍了众议院议员正在进行的一项关于拜登家族的调查。

弗洛里斯的律师周二早些时候在一份声明中说：“华盛顿特区美国检察官办公室到底在干什么？”他们说：“在深夜，政府提交了一份没有签字、也没有宣誓的投诉，试图修补他们对弗洛里斯女士原始指控中的问题，并增加一项和第一项一样毫无根据的新指控。”

律师们表示：“在我们合计数十年的司法部工作经历中，我们从未见过，甚至从未听说过这样的文件被提交。”

这是一段极其复杂的故事

这起起诉是司法部罕见地针对前雇员提起的刑事案件，重新回到一段错综复杂的往事。2020年选战最后几周，《纽约邮报》披露了一台笔记本电脑的存在，该报称，这台电脑大约一年前被小拜登留在特拉华州一家电脑维修店。

《纽约邮报》称，它从唐纳德·特朗普总统的亲密盟友鲁迪·朱利安尼那里获得了这台笔记本电脑的硬盘，并报道了电脑中的部分内容，包括一些看起来显示亨特·拜登海外商业往来的电子邮件。

围绕这台笔记本电脑如何被发现的可疑情况，让民主党人和前情报官员担心其中可能有俄罗斯介入，尤其是在特朗普政府自己的情报界评估认为莫斯科正试图破坏民主党候选人乔·拜登竞选之际，而拜登后来在2020年击败特朗普；与此同时，朱利安尼还曾出国寻找有关拜登家族的黑料。

但特朗普当时的国家情报总监约翰·拉特克利夫很快试图平息关于这台笔记本来源的猜测，称没有迹象表明它与俄罗斯特工有关。FBI表示，除拉特克利夫的说法外没有补充，并以枪支和税务指控调查小拜登，相关案件后来导致重罪定罪。乔·拜登总统于2024年末赦免了他的儿子。

被告曾领导外国影响力特别工作组

接受审查的FBI官员弗洛里斯和贝纳维德斯曾是外国影响力特别工作组的负责人。该工作组在特朗普第一任政府时期成立，负责打击俄罗斯及其他国家发起的影响行动，这些行动旨在制造分裂、破坏民主并传播虚假信息。

在这一职责下，FBI官员于2020年8月向共和党参议员查克·格拉斯利和罗恩·约翰逊作简报，当时这两名议员正在调查亨特·拜登在乌克兰的工作。简报内容后来泄露，参议员们随即抨击FBI，称他们审查拜登家族的努力遭到抹黑，并被错误地与俄罗斯虚假信息联系在一起。

刑事投诉指控他们在2023年对国会议员撒谎，否认自己当时知道拜登笔记本电脑的情况，或参与过FBI内部关于此事的讨论。他们的律师否认存在任何不当行为指控。

该工作组于2025年2月被时任司法部长帕姆·邦迪解散。