美国围绕社会保障融资缺口的讨论，正把“提高高收入者社保工资税上限”重新推到政策前台。过去这一主张主要来自民主党，如今部分共和党议员也开始公开表示愿意考虑，使其在两党层面获得更多关注。

目前，美国社会保障工资税只对设定上限以内的工资征收。收入超过上限后，超出部分不再缴纳这项税款。这意味着高收入者往往只在一年中的部分时间为社保体系缴税。

两党议员开始松动

今年 6 月，共和党参议员伯尼·莫雷诺与民主党参议员伊丽莎白·沃伦曾联名撰文，主张提高社会保障工资税上限，称其为更直接的解决办法。此后，共和党众议员汤姆·科尔和劳埃德·斯马克也分别表示，愿意考虑通过提高工资税来支持该项目。

这一变化的背景，是社会保障基金的支付压力正在逼近。根据受托人 6 月发布的年度报告，退休信托基金最早可能在 2032 年第四季度起无法按承诺全额支付福利，届时只能支付约 78% 的计划福利。

如果把退休信托基金与残障信托基金合并计算，足额支付时间可延至 2034 年第三季度，但届时也只能支付约 83% 的福利。

能填补多少缺口

提高税基能弥补多少资金缺口，取决于具体方案。罗斯福研究所称，如果把应税工资上限长期设定为覆盖全国 90% 的工资总额，在不增加福利的情况下，可填补未来 75 年偿付缺口的 28%；如果同步提高月度福利，填补比例约为 22%。

另一项更激进的方案，是对 40 万美元以上收入取消现有工资税上限。美国国家社会保险学院、AARP、国家退休保障研究所和美国商会委托开展的一项 2024 年调查显示，在受访成年人中，这一选项获得的支持度最高。

研究人士称，每年收入超过现行上限的劳动者约占 6%。从整个职业生涯看，只有约 20% 的劳动者曾在某个阶段超过这一门槛。

争议集中在经济代价

支持者认为，取消上限能在不普遍加税的情况下，较大幅度缓解社保资金压力。反对者则认为，这相当于对目前免税部分额外征收 12.4 个百分点的工资税，税负将集中落在少数高收入群体身上。

税务基金会称，这样的调整将构成自 1982 年以来幅度极大的加税之一。该机构警告，高收入者可能因此减少工作、调整薪酬结构，或减少应税工资申报，从而削弱政策效果。

按税务基金会测算，如果从 2027 年起把工资税上限提高到 34.6 万美元，并使其覆盖 90% 的工资总额，美国就业人数可能减少近 90 万，国内生产总值可能下降 0.7%。若完全取消上限，对全部工资征税，影响可能更大。

反对者还指出，在美国联邦债务已超过 40 万亿美元的背景下，若先对高收入者大幅加税，未来政府在医保、财政赤字等其他领域的增税空间可能进一步收窄。