随着 AI 数据中心快速扩张，冷却系统的用水压力正受到更多关注。TechCrunch 报道称，尽管“用尿液给数据中心降温”只是广告噱头，但其背后对应的现实做法，确实是把污水处理后的再生水用于数据中心冷却。
再生水已进入冷却系统
受访行业人士表示，数据中心并不会直接使用尿液或未经处理的污水降温，因为其中含有盐分、尿素、细菌和有机物，容易造成设备结垢、异味和频繁清洗。
目前更可行的路径，是将生活污水和下水系统中的废水处理后，再作为工业用水回用。相关处理通常会经过膜生物反应器、反渗透和紫外线等流程，使其达到冷却系统可用标准。
工程公司 CDM Smith 负责水回用业务的 Greta Zornes 表示，再生水用于工业冷却已持续多年，而数据中心正成为这一需求增长最快的场景之一。
AI扩张推高用水需求
报道指出，数据中心若更多使用再生水，可以减少对当地饮用水系统的挤占。但这一方案能否落地，取决于附近是否有足够规模的污水处理设施，以及是否具备把处理后水源输送到园区的基础设施。
如果数据中心建在较偏远地区，当地污水处理厂往往规模不足，难以每天提供数百万加仑的可回用水。这使得不少项目仍需依赖饮用水供应。
以美国弗吉尼亚州劳登县为例，当地拥有 250 多座数据中心，并计划继续扩建。到 2025 年，当地数据中心每天使用约 2 亿加仑再生水，但这只占其日用水量的 43%。其余约 2.6 亿加仑，仍来自饮用水系统。
- 再生水日用量约 2 亿加仑
- 占数据中心总用水量约 43%
- 其余约 57% 仍依赖饮用水
基建和政策仍是瓶颈
报道援引业内人士说法称，限制再生水扩大使用的核心问题，不是技术本身，而是处理设施、输水管网和配套投资建设周期较长。
Ecolab 高管 Michael Obradovitch 表示，AI 行业本身也可能成为这类水务基建的出资方。Meta 例如已承诺在其数据中心周边的污水基础设施项目上投资至少 2.7 亿美元，以提升可回用水供给能力。
与此同时，前美国环保署水务官员 Bruno Pigott 正推动一项立法建议，希望为相关项目提供 30% 税收抵免，以加快再生水设施扩建。
报道认为，这类讨论之所以升温，也反映出公众对数据中心环境负担的关注正在扩大。Gallup 最新调查显示，约七成美国人反对在自己所在社区建设数据中心，用水、能耗和本地资源占用已成为争议焦点。
